por Alejandro Valenzuela Torres
La conmemoración de los cien años de la muerte de Luis Emilio Recabarren constituye una oportunidad para rescatar el significado histórico de quien, con justicia, puede ser considerado el padre del movimiento obrero chileno. Más que una figura individual excepcional, Recabarren representa la síntesis política de toda una generación de trabajadores que, en medio de las más brutales condiciones de explotación, maduró hacia las ideas socialistas y revolucionarias. Su trayectoria expresa el tránsito de la clase obrera chilena desde las primeras formas elementales de resistencia económica hacia la comprensión de la necesidad de una transformación radical de la sociedad capitalista.
Cuando Recabarren inició su actividad política y sindical, la clase trabajadora chilena carecía prácticamente de todo. Las organizaciones obreras existentes eran débiles y fragmentarias; los sindicatos apenas comenzaban a surgir; los derechos laborales no existían; las jornadas de trabajo eran extenuantes; la previsión social era desconocida para la inmensa mayoría de los trabajadores y el acceso a la salud dependía exclusivamente de la capacidad de pago de cada familia. Frente a cualquier intento de organización o protesta, el Estado respondía mediante la represión abierta. La historia de aquellos años está marcada por huelgas, levantamientos populares y masacres perpetradas por la democracia burguesa y por los gobiernos oligárquicos contra trabajadores, mineros, portuarios y campesinos. Desde las oficinas salitreras del norte hasta los puertos y centros urbanos, la violencia estatal fue el lenguaje habitual con que la clase dominante respondió a las reivindicaciones obreras.
Fue precisamente en ese escenario donde Recabarren desarrolló una labor extraordinaria de organización, educación política y propaganda socialista. Su trabajo no se limitó a levantar reivindicaciones inmediatas ni a impulsar asociaciones de resistencia. Comprendió tempranamente que la emancipación de los trabajadores exigía dotar a la clase obrera de una organización política propia, independiente de todas las fracciones de la burguesía. Por ello impulsó periódicos, centros de estudio, conferencias, campañas electorales y organizaciones políticas destinadas a elevar la conciencia de los trabajadores y convertirlos en una fuerza capaz de disputar el poder en la sociedad.
La imagen difundida durante décadas por el reformismo y posteriormente por el propio Partido Comunista, que reduce a Recabarren a la figura de un gran sindicalista o de un apóstol de las reivindicaciones obreras, resulta insuficiente para comprender su verdadera dimensión histórica. Recabarren fue mucho más que un dirigente gremial. Desde sus primeros pasos luchó por construir una dirección revolucionaria para la clase trabajadora chilena. Entendió que los sindicatos eran instrumentos necesarios para la defensa inmediata de los trabajadores, pero insuficientes para poner fin a la explotación capitalista. Su actividad estuvo permanentemente orientada a la construcción de una alternativa política propia de la clase obrera, una perspectiva que encontró un poderoso impulso con el triunfo de la Revolución Rusa de 1917.
La Revolución de Octubre tuvo una influencia decisiva sobre la generación de dirigentes obreros a la que perteneció Recabarren. El triunfo de los soviets demostró por primera vez que los trabajadores podían no solo resistir y organizarse, sino también conquistar el poder político y reorganizar la sociedad sobre nuevas bases. Para miles de militantes obreros en Chile y en el mundo, la revolución encabezada por los bolcheviques confirmó que el socialismo dejaba de ser una aspiración lejana para transformarse en una tarea histórica concreta. La adhesión de Recabarren a la Internacional Comunista y el proceso que condujo a la transformación del Partido Obrero Socialista en Partido Comunista reflejan precisamente esa maduración política de amplios sectores de la vanguardia obrera chilena.
La vigencia histórica de Recabarren no reside únicamente en el recuerdo de sus luchas o en el reconocimiento de su papel fundacional. Su legado permanece vivo porque plantea problemas que siguen siendo centrales para la clase trabajadora contemporánea: la necesidad de la independencia política de los trabajadores, la construcción de organizaciones propias, la lucha contra la subordinación a los partidos patronales y la necesidad de una dirección revolucionaria capaz de conducir las luchas sociales hasta sus últimas consecuencias. En una época marcada por nuevas formas de precarización laboral, por el debilitamiento de las organizaciones tradicionales y por la crisis de los regímenes políticos, las enseñanzas de Recabarren adquieren una renovada actualidad.
Por ello, la figura de Luis Emilio Recabarren continúa siendo una referencia obligada para toda militancia que se reclama de la clase obrera y de la revolución social. No como un objeto de veneración histórica ni como un símbolo vacío, sino como la expresión de una tradición política fundada en la organización independiente de los trabajadores, en la confianza en sus propias fuerzas y en la convicción de que la emancipación de la clase obrera solo puede ser obra de la propia clase obrera. A un siglo de su muerte, su ejemplo sigue recordando que las grandes conquistas de los trabajadores no nacen de la conciliación con los explotadores, sino de la lucha consciente por transformar radicalmente la sociedad.