por Charlie Warzel
El 18 de marzo, la cuenta oficial de la Casa Blanca en X publicó dos fotografías de Virginia Basora-González, una mujer que fue arrestada a principios de este mes por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). La publicación la describió como una «delincuente extranjera previamente deportada y condenada por tráfico de fentanilo» y celebró su captura como una victoria para el gobierno. En una fotografía, Basora-González aparece esposada y llorando en un estacionamiento público.
La cuenta de la Casa Blanca volvió a publicar sobre Basora-González ayer, esta vez, recreando su captura con el estilo animado del querido cineasta japonés Hayao Miyazaki, cofundador de la compañía de animación Studio Ghibli. Presumiblemente, quien administra la cuenta usó ChatGPT, que se ha vuelto viral esta semana por una actualización de su modelo avanzado «40», que le permite transformar fotografías al estilo del arte popular, entre otras cosas. La Casa Blanca no respondió directamente a una solicitud de comentarios, sino que me remitió a una publicación del subdirector de comunicaciones, Kaelan Dorr, que dice, en parte: «Los arrestos continuarán. Los memes continuarán».
Vale la pena detenerse aquí: internet se ha visto inundado de imágenes generadas por IA con este mismo estilo de Studio Ghibli. Algunos lo han usado para imágenes de mascotas o familiares. Otros optaron por un enfoque troll, lo que llevó a ChatGPT a mostrar representaciones cursis del asesinato de JFK, aviones impactando contra el World Trade Center y la tortura en Abu Ghraib. En X, la proliferación de estas imágenes se convirtió en un evento en sí mismo, en el que la Casa Blanca decidió participar compartiendo una caricatura de una mujer llorando esposada.
Así es como funciona la cuenta de la Casa Blanca ahora. En administraciones anteriores (incluyendo gran parte del primer mandato de Donald Trump), la cuenta se utilizó para publicar actualizaciones anodinas, destacar comunicados de prensa y compartir información sobre la administración. Para ser justos, a menudo era dolorosamente aburrido o estaba escrito con el lenguaje forzado de una marca. Ahora, la cuenta existe para trollear a sus enemigos políticos y deleitar a los seguidores de MAGA.
El miércoles, la cuenta publicó una foto del vicepresidente J. D. Vance disparando un rifle táctico, refiriéndose a las balas que disparó como «semillas de la libertad», un término popular entre los YouTubers de armas. Cuando Google Maps adoptó el término «Golfo de América» impulsado por la administración, la cuenta de la Casa Blanca lo celebró compartiendo un video en el que las palabras Golfo de México se borran del globo terráqueo. En febrero, publicó una imagen generada por IA de Trump como monarca estadounidense, con una corona. El pie de foto dice: «Larga vida al rey». Tras la desastrosa emboscada en el Despacho Oval al presidente ucraniano Volodímir Zelenski, la cuenta publicó una foto de Vance mirando a Zelenski con el pie de foto: «¿Has dicho gracias alguna vez?». Aunque la cuenta a veces comparte noticias reales, con frecuencia se centra en generar interés rápidamente entre los fanáticos de MAGA. Menos información, más contenido. La intención no es informar, sino viralizar.
Más allá de que este tipo de publicaciones basura son obviamente inapropiadas, las publicaciones son genuinamente siniestras. Al añadir una foto de un arresto de ICE a una tendencia viral desenfadada, por ejemplo, la cuenta de la Casa Blanca logra capturar a la perfección el tono sociopático y fascista de desapego irónico y alegría de los rincones más oscuros de internet y los troles más malignos. La cuenta oficial X de la Casa Blanca no solo está llena de reflexiones vulgares de 4chan, sino que es una señal alarmante de una administración que domina el extremismo en internet y parece dedicada a perseguir su crueldad informal como principal producto de exportación política. Para ser claros, las acciones de la segunda administración Trump —el desmantelamiento del gobierno federal mediante DOGE, la aprehensión y detención de inmigrantes y titulares de tarjetas de residencia sin el debido proceso aparente— son mucho más importantes que lo que publica en redes sociales. Pero las publicaciones de la Casa Blanca tampoco son mensajes aleatorios: son comunicaciones oficiales del gobierno, enviadas a 1,4 millones de seguidores, por no hablar del alcance adicional que estas publicaciones reciben mediante recomendaciones algorítmicas y la difusión ad hoc.
La verdadera obsesión de la cuenta es la inmigración: @WhiteHouse ha publicado docenas de fotos policiales de inmigrantes arrestados por el ICE. Cada una enumera en letras mayúsculas el delito por el que fueron arrestados, y generalmente se adjunta el eslogan «HAZ QUE AMÉRICA VUELVA A SER SEGURA». A principios de este mes, después de que el Departamento de Seguridad Nacional comentara sobre la deportación de una profesora libanesa de la Universidad de Brown —una violación de una orden judicial que la protegía temporalmente de la expulsión—, la cuenta de la Casa Blanca respondió publicando una foto de Trump despidiéndose con la mano desde la ventanilla del autoservicio de un McDonald’s. (La foto se tomó durante una campaña publicitaria de 2024). El Día de San Valentín, la cuenta escribió: «Las rosas son rojas / Las violetas son azules / Vienen aquí ilegalmente / Y los deportaremos».
Y en un ejemplo infame, el 18 de febrero, la cuenta de la Casa Blanca publicó un video de 41 segundos de hombres sin rostro siendo encadenados y conducidos a aviones. El título de la publicación decía: «ASMR: Vuelo de Deportación de Extranjeros Ilegales». (ASMR es la abreviatura de «respuesta sensorial meridiana autónoma», o la sensación de excitación causada por ciertos ruidos, como susurros, golpeteos o crujidos; los videos de personas haciendo estos ruidos son enormemente populares en redes sociales). El subtexto de la publicación de la Casa Blanca no es nada sutil y recuerda a algo sacado del foro político notoriamente intolerante de 4chan: ver a supuestos inmigrantes indocumentados atados con cadenas es una experiencia placentera, incluso sensual. Como cualquier publicación de troleo, está pensada para ser tomada en serio y presentada como una broma tonta en línea. Incluso miembros de la administración Trump parecieron desconcertados por la audacia de la publicación. Incluso algunos partidarios de MAGA se mostraron incómodos con el descaro de @WhiteHouse. «Si pudieran limitarse a la conmoción y el asombro sombríos, y dejar el regodeo provocador para quienes no trabajamos en la Casa Blanca, creo que probablemente sería mejor para la imagen», escribió un usuario en X. El video de deportación «ASMR», al momento de escribir este artículo, ha sido visto casi 104 millones de veces en X.
Exactamente quién maneja la cuenta «X» de la Casa Blanca es objeto de fascinación para los observadores atentos. Algunas cuentas fantasean con que la maneja Barron, el hijo universitario de Trump. Quienes no son seguidores de Trump han insistido en que la manejan personas influyentes; una publicación se refirió al operador como un «usuario incel de Reddit». Un usuario de Bluesky describió la cuenta como «goebbelsmaxxing discreto», en referencia al propagandista nazi. (La Casa Blanca no respondió a una solicitud para identificar quién escribe las publicaciones de la cuenta). Lo que toda la especulación sugiere es que al menos alguien con acceso a la cuenta está íntimamente familiarizado con los espacios y la cultura de la extrema derecha en internet, específicamente con los «groypers», un término para el movimiento en línea informal que ha sucedido a la alt-right. A principios de este año, el escritor John Ganz argumentó que «el groyperismo impregna por completo el entorno cultural de la derecha». Él y otros han sugerido que la cultura está presente en las oficinas de los representantes republicanos en Washington, D.C., incluida la Casa Blanca. (Un miembro del equipo de Trump fue despedido durante la primera administración por asociarse con nacionalistas blancos; ahora ha vuelto, ocupando un puesto en el Departamento de Estado). Aunque se desconoce la identidad de quien administra la cuenta, lo que está claro es que su contenido parece deleitar a destacados extremistas en línea. El mensaje que emana de la cuenta, tomando prestadas las palabras de un usuario de extrema derecha, es claro: Quienes publican tienen el control.
Y quienes publican tienen objetivos. El primero es conectar con su público fiel y proporcionarles memes y contenido constantemente. El segundo es quizás más estratégico. La humillación flagrante que la cuenta realiza contra inmigrantes que, según la cuenta, tienen antecedentes penales atroces es intencional. El objetivo es incitar a sus oponentes a defender a personas acusadas de delitos indefendibles. La principal acusación de los seguidores de MAGA hacia quienes están indignados por la publicación de Studio Ghibli de la Casa Blanca o el video ASMR es que la izquierda está más preocupada por defender a los traficantes de fentanilo y a los inmigrantes acusados de violación y robo que por la seguridad del país. «Es decepcionante que la gente esté más molesta por este meme que por la crisis del fentanilo», dijo Dorr en la misma publicación que la Casa Blanca me indicó. Pero esta es una falsa dicotomía; en todos los casos, las principales objeciones son la deshumanización y la alegría que se muestran, así como la preocupante falta de debido proceso.
La Casa Blanca busca algo más que simplemente impactar. Es propaganda, y los aliados de Trump están aprendiendo el manual. Esta semana, la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, publicó un video en X desde una prisión en El Salvador donde se encuentran detenidos inmigrantes deportados. Detrás de Noem hay docenas de hombres en una celda, muchos sin camisa y con tatuajes; todos con la cabeza rapada durante el ingreso. Los prisioneros son utilería, un telón de fondo para el mensaje intimidatorio de Noem a los inmigrantes indocumentados: «Si no se van, los perseguiremos, los arrestaremos y podrían terminar en esta prisión salvadoreña». Al igual que la publicación de ASMR o la caricatura de Ghibli, la implicación es que estos deportados no merecen ni un ápice de dignidad humana. Hay muchos otros ejemplos, como las publicaciones recientes del director del FBI, Kash Patel, una de las cuales lo muestra caminando con ropa de camuflaje, al ritmo de música rock, mientras agentes del FBI abren puertas con explosivos. En conjunto, las publicaciones ofrecen una perspectiva vigorizante pero útil de cómo se ve a sí misma la administración y del mensaje de crueldad despreocupada y fuerza abrumadora que quiere proyectar al resto del mundo.
Que esta administración adopte plenamente las tácticas y la estética de los extremistas de extrema derecha en línea y las herramientas tecnológicas como la IA generativa para difundir su mensaje tiene todo el sentido. Estas son formas fiables de aumentar la interacción, atraer la atención e ilustrar una visión precisa del futuro que quieren inaugurar. Aun así, la cuenta es escalofriante. Quienes han pasado suficiente tiempo en los espacios en línea que claramente han influido en esta administración —o al menos quienquiera que gestione sus cuentas sociales— saben cómo funciona esto. Se trata de un juego de aceleracionismo y nihilismo, que utiliza herramientas y plataformas que destacan por despersonalizar, dificultando así aún más la empatía por los demás. Que este estilo de publicación sociopático provenga de esta administración —que la derecha lo haya integrado tan plenamente— sugiere que la arquitectura cultural de internet ha cambiado. Sigue habiendo un pantano febril, pero ahora la Casa Blanca se sienta encima de él.