por Shayla Love
El mes pasado, durante la aparición de Elon Musk en la Conferencia de Acción Política Conservadora, mientras levantaba una motosierra en el aire, tropezó con algunas de sus palabras y se preguntó si realmente había oro almacenado en Fort Knox, la gente en su plataforma de redes sociales, X, comenzó a publicar sobre la ketamina.
Musk ha dicho que consume ketamina con regularidad, por lo que durante los últimos años ha persistido la especulación pública sobre la cantidad que toma, si está drogado actualmente o cómo podría afectar su comportamiento. El año pasado, Musk le dijo a Don Lemon de CNN que tiene una receta de ketamina y que usa el medicamento aproximadamente cada dos semanas para ayudar con los síntomas de depresión. Cuando Lemon le preguntó si Musk alguna vez abusó de la ketamina, Musk respondió: «No lo creo. Si usas demasiada ketamina, realmente no puedes trabajar», y luego dijo que los inversores en sus empresas deberían querer que mantenga su régimen de medicación. No todos están convencidos. The Wall Street Journal ha informado de que Musk también toma la droga de forma recreativa y, en 2023, Ronan Farrow informó en The New Yorker que los «asociados» de Musk estaban preocupados de que la ketamina, «junto con su aislamiento y su relación cada vez más conflictiva con la prensa, pudiera contribuir a su tendencia a hacer declaraciones y decisiones caóticas e impulsivas». (Musk no respondió a mis solicitudes de comentarios. En una publicación en X en respuesta a la historia de The New Yorker , Musk escribió: “Es trágico que Ronan Farrow sea un títere del establishment y esté en contra del pueblo”).
La ketamina se considera una droga disociativa porque durante el estado de euforia, que dura aproximadamente una hora, las personas pueden sentirse separadas de su cuerpo, sus emociones o el paso del tiempo. El uso recreativo frecuente e intenso (por ejemplo, varias veces a la semana) se ha relacionado con efectos cognitivos que perduran más allá del estado de euforia, como deterioro de la memoria, pensamientos delirantes, creencias supersticiosas y una sensación de especialidad e importancia. Es comprensible que la gente se pregunte por el uso de ketamina si se tiene en cuenta que un hombre que está tratando de dar paso a una vida humana multiplanetaria, que ha irrumpido en la política global y está intentando rediseñar el gobierno de Estados Unidos. Con el nuevo poder político de Musk, su salud cognitiva y psicológica es motivo de preocupación no sólo para los accionistas de las acciones de sus empresas, sino para todos los estadounidenses. Sus publicaciones nocturnas en X, los correos electrónicos masivos a los empleados federales y las incongruencias pronunciadas en la televisión han suscitado aún más preguntas sobre su consumo de drogas.
La gran fortaleza de la ketamina siempre ha sido su capacidad de separar a los humanos del mundo que los rodea. Fue aprobada por primera vez como anestésico en 1970, porque podía hacer que las personas perdieran el conocimiento sin afectar la calidad de su respiración. En la década de 1990, como droga callejera conocida como Special K, la ketamina llevó a los fiesteros a estados eufóricos. Luego, en la década de 2000, los investigadores descubrieron que las dosis de ketamina que no hacían dormir a las personas podían reducir rápidamente los síntomas de la depresión, porque, según la idea, la droga alteraba los circuitos físicos del cerebro. En 2019, la FDA aprobó un aerosol nasal que contiene una forma de ketamina llamada esketamina (vendida bajo la marca Spravato) para pacientes con depresión que no habían respondido a otros tratamientos. Spravato venía con una lista de reglas sobre cómo se debía administrar el medicamento: en un entorno médico certificado por un profesional de la salud y con dosis limitadas determinadas por el tiempo que una persona haya estado en tratamiento.
Pero la aprobación de Spravato fue seguida por un aumento en las recetas de ketamina genérica, que, debido a que ya está aprobada por la FDA como anestésico, se puede administrar fuera de etiqueta sin las reglas que rigen la esketamina. (El uso recreativo también se ha disparado en la última década). Algunos proveedores combinan inyecciones de dosis bajas con terapia de conversación. En todo el país, las clínicas de ketamina a medida ofrecen inyecciones y pastillas para tratar una amplia variedad de afecciones de salud mental, incluida la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático; algunas se centran en goteos intravenosos en dosis lo suficientemente altas como para que mantener una conversación no sea posible. Pocos aceptan seguros. Un informe de mercado estimó que la industria de la ketamina valía casi $ 3.5 mil millones en 2023. Fuera de la clínica, se informa que la droga es popular entre la élite tecnológica de Silicon Valley y es un elemento destacado en algunos retiros de bienestar, incluidos los de desarrollo de liderazgo, formación de equipos corporativos o asesoramiento de parejas.
La investigación aún no ha establecido los efectos secundarios de la terapia a largo plazo con ketamina, pero estudios más antiguos sobre usuarios recreativos ofrecen cierta información sobre la dosificación intensa y prolongada. Celia Morgan, ahora profesora de psicofarmacología en la Universidad de Exeter, en Inglaterra, dirigió un estudio en 2010 que siguió a 120 usuarios recreativos de ketamina durante un año. Incluso los usuarios poco frecuentes (aquellos que consumían, en promedio, aproximadamente tres veces al mes) obtuvieron una puntuación más alta en una escala de pensamiento delirante que los ex usuarios de ketamina, las personas que consumían otras drogas y las personas que no consumían drogas en absoluto. Los que consumían una media de 20 veces al mes obtuvieron una puntuación aún más alta. Las personas creían que eran los únicos receptores de mensajes secretos, o que la sociedad y las personas que los rodeaban estaban especialmente en sintonía con ellos. El perfil psicológico de un usuario frecuente de ketamina, concluyeron Morgan y su equipo, era alguien que tenía deterioros «profundos» en la memoria a corto y largo plazo y estaba «claramente disociado en su existencia cotidiana». El estudio de Morgan no fue diseñado para determinar si las personas que tienen más probabilidades de sufrir delirios también tienen más probabilidades de consumir ketamina con fines recreativos, pero Morgan me dijo que dejar de tomar la droga, en la mayoría de los casos, reducirá drásticamente estos efectos secundarios.
Los entusiastas de los psicodélicos han advertido durante décadas sobre los peligros del uso prolongado de ketamina, incluidos graves daños a la vejiga, intensos calambres estomacales y una lucha para dejar de consumir. En 1994, el investigador D. M. Turner escribió: «Un porcentaje bastante grande de quienes prueban la ketamina la consumirán sin parar hasta que se agote su suministro». John Lilly, un neurofisiólogo e investigador psicodélico que alguna vez usó LSD para investigar la comunicación con los delfines, es famoso por abusar de la ketamina hasta que creyó que una entidad extraterrestre se puso en contacto con él y le quitó el pene. “Creo que hay buenas razones para sospechar que cualquier persona que consuma una cantidad muy importante de ketamina de forma regular durante un largo período de tiempo podría tener distintos tipos de deterioro cognitivo y psicológico”, me dijo David Mathai, un psiquiatra que ofrece terapia con ketamina a algunos de sus pacientes en Miami.
Esos deterioros teóricos serían preocupantes en cualquier contexto, pero especialmente si se trata de una persona que ha alcanzado el poder suficiente para ser descrita sin ironía como copresidenta de los Estados Unidos. Sin duda, la ketamina puede no tener nada que ver con sus acciones. Puede que simplemente esté actuando de acuerdo con su ideología política de extrema derecha. Musk también se jacta de que rara vez duerme, lo que nunca es una buena estrategia para un discurso o una acción mesurados.
Musk no ha reconocido públicamente los riesgos de la ketamina, a pesar de haber afirmado en una ocasión que los ISRS, los fármacos que se utilizan habitualmente para tratar la depresión, “zombifican” a los pacientes. Otros promotores muy visibles de la ketamina tienden a hacer lo mismo. Dylan Beynon, el fundador de la empresa de telemedicina con ketamina Mindbloom, escribió recientemente en X: “La ketamina no es físicamente adictiva. Para muchos es muy difícil dejar de tomar ISRS”. (La esposa de Beynon, exdirectora de ingeniería en Mindbloom, ahora trabaja en DOGE). Aunque la ketamina no provoca el mismo tipo de síntomas físicos de abstinencia que los opioides o el alcohol, Morgan, profesor de la Universidad de Exeter, dijo que su potencial de abuso es ampliamente aceptado, en parte porque la gente desarrolla tolerancia a la droga muy rápidamente. En el Reino Unido, donde los datos sanitarios están más centralizados, más de 2.000 personas buscaron tratamiento por adicción a la ketamina en 2023. Más concretamente, los riesgos más dramáticos de la ketamina dependen simplemente de la cantidad de ketamina que toma una persona y durante cuánto tiempo.
Gran parte del mundo tecnológico se ha sentido atraído durante mucho tiempo por la filosofía estoica, que fomenta el desapego de aquello que está fuera de su control. El estoicismo ofrece excelentes estrategias de afrontamiento ante la adversidad (útil en una industria en la que la mayoría de las empresas emergentes fracasan), pero, llevado al extremo, también puede ser una vía para desconectarse del mundo y de las personas que lo rodean. La ketamina, de manera similar, puede brindar a sus usuarios un espacio entre ellos mismos y una desesperación abrumadora, lo que podría ayudar a explicar cómo puede tratar la depresión, dijo Mathai, el psiquiatra de Miami. Pero hay consecuencias por inclinarse hacia esa evasión durante demasiado tiempo.
(Fuente: The Atlantic)