Terry Eagleton

Reseña de «Una introducción a la teoría literaria» de Terry Eagleton: una lectura marxista

por Alejandro Valenzuela Torres

La obra de no es simplemente un manual de teoría literaria: es, en sentido estricto, una intervención política en el campo de la crítica. Leer a Terry Eagleton equivale a desmontar una ilusión profundamente arraigada en la cultura burguesa: la idea de que la literatura es un territorio neutral, autónomo, separado de las luchas sociales. Desde sus primeras páginas, Eagleton muestra que aquello que llamamos “literatura” no es una esencia eterna ni una categoría objetiva, sino una construcción histórica, atravesada por relaciones de poder, por jerarquías sociales y por la ideología dominante. Como él mismo sugiere, no existe una definición fija de literatura, sino formas históricas de leer y valorar los textos . Este gesto teórico, que podría parecer académico, es en realidad profundamente subversivo: desnaturaliza el canon, desarma la autoridad cultural de la burguesía y abre la posibilidad de una crítica radical.

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Terry Eagleton: «La hambruna es un arma antigua»

Como casi todas las hambrunas, la de Gaza es provocada por el hombre. Muy pocas hambrunas son causadas por la escasez natural de alimentos. Suponer que esto ocurre es un mito, al igual que creer que la mayoría de las víctimas mueren de hambre. En realidad, mueren de enfermedades relacionadas con el hambre. Las hambrunas suelen ocurrir porque es imposible reunir alimentos y personas, por razones políticas, económicas o logísticas. La mayoría de las veces, hay comida disponible, pero la gente no tiene los medios para comprarla ni acceder a ella.

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Terry Eagleton: «Cómo amenaza el capitalismo la democracia, tan volátil como la Bolsa»

Mi tutor en Cambridge, hombre profundamente civilizado, no creía en la democracia. Admiraba mucho al director del colegio universitario por su sabiduría y perspicacia, y pensaba que el país estaría mejor bajo ese tipo de gobierno paternalista que con su actual forma de gobierno. Me dijo una vez que los miembros del colegio universitario llevaban quince años debatiendo la trascendental cuestión de cómo iluminar mejor el salón de actos, lo cual parecía salido de una novela de David Lodge. En su opinión, añadía, harían bien en dejar de pelearse y poner el asunto enteramente en manos del director. Su forma ideal de soberanía, en resumen, era una dictadura benévola, una frase que para la mayoría de nosotros es tan contradictoria como «ética empresarial».

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Terry Eagleton: «Cultura y socialismo»

Todos los seres humanos nacen prematuramente, indefensos y dependientes, incapaces de cuidar de sí mismos. Esto es aplicable no solamente a los profesores de Oxford y Cambridge, sino al conjunto de la especie humana. Más adelante, si todo va bien, alcanzamos un cierto grado de autonomía, pero solamente sobre la base de una continua dependencia, esta vez de la cultura más que de la naturaleza. Solamente por medio de esta forma de dependencia de los demás que llamamos cultura podemos llegar a ser autosuficientes, que es sin duda una de las razones de que la palabra “monstruo” en la Antigüedad clásica significase, entre otras cosas, uno que se considera a sí mismo autodependiente y que, en este sentido, está en conflicto con su propia naturaleza de criatura. El Edipo de Sófocles es un buen ejemplo de ello –este astuto empresario de sí mismo cuyo padre suprimido vuelve para destruirle.

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Marx, el revolucionario

por Terry Eagleton

No muchas de las ideas de Karl Marx eran originales. El concepto de comunismo fue conocido en el mundo antiguo, mientras que la noción de revolución es probablemente tan vieja como la política. Hay quienes creen que Marx inventó la clase social, pero él mismo no forma parte de ese bando. Quizá fue la idea de la lucha de clases la que debería haber patentado; pero también esta había sido durante mucho tiempo algo habitual para fastidiar a los dueños de minas y a los campesinos rebeldes, si no siempre a los teóricos políticos. Su visión de la historia como una sucesión de modos de producción era un lugar común de la Ilustración, y Hegel anticipó gran parte de su pensamiento.

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Benjamin y Trotsky: «El ángel de la historia»

por Terry Eagleton

El año de la muerte de Benjamin, otro intelectual judío exiliado encontró su destino a manos de la reacción política. Víctimas, respectivamente, del fascismo y del stalinismo, y signo conjunto de su letal complicidad, Walter Benjamin y León Trotsky muestran una serie de paralelismos que deben aún estudiarse seriamente.

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Crítica a «La prisión del lenguaje» de Jameson: ciudadanos de Babel

por Terry Eagleton

«¡Repensarlo todo de cabo a rabo en términos de lingüística!» escribe Fredric Jameson en The Prison-House of Language (1972), con un signo de exclamación que parece una especie de jadeo ante la enorme audacia del proyecto. Jameson habla del estructuralismo y el posestructuralismo, en cuyo umbral se detiene, de forma decepcionante, el nuevo libro de Ken Hirschkop. Pero suficientes giros lingüísticos previos se analizan en este estudio llamativamente rico como para compensar las inevitables ausencias (Freud y Heidegger, como el autor confiesa con ironía, se encuentran tam- bién entre las sendas no recorridas); y lo que estas diversas fascinaciones por la palabra parecen tener en común es una idea implícita en la declaración de Jameson, a saber, que no constituyen alejamientos del mundo para acer- carse al lenguaje, sino nuevas formas de modelar el mundo mismo. Como explica Hirschkop en una sucinta expresión de su tesis: «los giros lingüísti- cos son teoría social por otros medios».

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Entrevista con Terry Eagleton: «El discurso posmoderno pasa, el marxismo queda»

por Alejandra Ríos y Ariane Díaz //

Indudablemente, el marxismo no ha desaparecido, como sí ha ocurrido con el posestructuralismo (de manera bastante misteriosa), e incluso quizá con el posmodernismo. Ello se debe en gran medida a que el marxismo es mucho más que un método crítico; es una práctica política, explica el crítico literario y escritor marxista Terry Eagleton.

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